作者: Dan Kinkade, DAN Medical Information Specialist
翻譯: 好友

潛水後身處高空可引致併發症

潛水員：　男性，48歲，身高185厘米，體重101公斤。他潛水的時候身體沒有毛病，也沒有服食藥物。他自1999年起成為合資格潛水員，有78次下潛紀錄。

下潛過程：他在墨西哥潛水四天，期間作出8次下潛，最大深度達25米。他最後一次下潛的最大深度為16米，並於晚上九點二十分結束。每次下潛為時48分鐘，每次下潛之間的陸上時距為一小時。

他每次下潛均使用氣瓶，並用電腦計算他的潛水計劃。他所有的下潛都沒有問題。他最後一次下潛比原定計劃延遲了一夜，而該次下潛後他沒有感到不適。

併發症：　第二天，在他最後一次下潛的12小時後，他乘坐一架非承壓飛機作短途旅程，飛行高度為900米 (3000呎) 。在地面短暫停留三小時後，他乘搭承壓包機平安抵家，他覺得自己的身體狀況跟他出發渡假前沒有兩樣。
第二天早上他醒來後感到很疲倦，而在白天他的短暫記憶亦出現了問題。他是國際潛水救援網絡的成員，因此他跟網絡的潛水緊急熱線聯絡，熱線建議他到醫院檢查，然而距離他最近的醫院並沒有高壓設備。

診斷結果：　他抵達當地的醫院，醫院為他評估症狀後，給他戴上不能回吸面罩讓他吸入純氧。輸氧一小時後，他說他仍感疲倦及混亂。醫院建議他前往配備高壓設備的大學醫療中心作進一步檢查。翌日他才自行駕車前往大學醫療中心，這裡又耽誤了二十四小時。

經過大學醫療中心進一步評估，診斷出他患上神經性減壓症 (DCI)，並安排他進入高壓艙接受治療。他接受的治療方法是按照美國海軍治療六號表 (U.S. Navy Treatment Table 6)，結果所有症狀都得以解決。醫療中心確定他沒有進一步問題後，便讓他出院。就他再次潛水或飛行方面，醫療中心的醫師並沒給他任何限制。自此以後，他繼續潛水活動，沒有遇到任何問題。

討論：　潛水後身處高空是非常普遍的情況，當中可能包括駕車經過高地或乘搭承壓或非承壓飛機。商用飛機的座艙高度是2400米(8000呎)。潛水醫療界專家已確認這種潛水後身處高空的情況是構成減壓症的原因之一。

根據國際潛水救援網絡搜集的數據，大約五分之一的受傷潛水員報稱曾於潛水後以某種形式身處高空，其中近百分之六十涉及乘搭飛機。有關潛水後應相隔多久才進行飛行活動的研究仍在進行中。最近的研究建議，進行單次不需減壓潛水後，應在陸上等候12小時才作飛行活動，而進行多次或減壓潛水後，則應在陸上等候24小時才作飛行活動。

這些指引的作用是讓身體除去氮氣，因為潛水過後，體內的氮氣需要數小時才消散，好讓體內的氮氣恢復下潛前的水平。如果潛水員於潛水後不久即身處高空，那效果就等如再作一次上浮。

當一個人上升至高處的時候，身體的承壓少於1個大氣壓力。這個情況抵銷了體內除氮的過程；同時，根據標準潛水表，這個情況可能超過可接受的餘氮水平，因此潛水員有較高風險患上減壓症。

關於六號治療表
美國海軍的六號治療表是治療患上減壓症的潛水員最常用的方案。根據該表，治療時病人先呼吸純氧一段長時間，之後呼吸正常空氣一段短時間，這個程序重複進行。這種治療方法由美國海軍研究出來，用於治療海軍的潛水員，能極有效地減壓或令身體的承壓逐漸回升至環境壓力，讓身體有充足的時間慢慢除氮。同時，在高壓環境下吸入高濃度氧氣會增加惰性氣體的分壓梯度，因而提高組織裡惰性氣體的分解率。

這項治療需時4小時45分鐘，期間高壓艙的壓力調較至主要兩個「深度」：其中1小時15分鐘的深度是18米；接著的30分鐘裡，深度一邊上升至9米，病人則一邊呼吸氧氣；隨後的兩個半小時病人梅花間竹地吸入空氣和氧氣；到了最後的30分鐘則完全是呼吸氧氣，病人的體壓從而回復到環境壓力。

如有需要，治療時間可以延長，為病人提供更多氧氣去對付頑劣或持續的症狀。然而，人體的肺部和神經系統在單一療程中可安全地吸入多少的高濃度氧氣是有限制的。

潛水後飛行的臨時指引
這些建議都獲得代表出席2002年潛水後飛行研討會的人士贊同，以及對休閒潛水員一樣適用。這些建議是根據以往發表的研究和最近的實驗而提出的，這些研究和實驗在研討會的過程中也有提及。

有關建議適用於那些用氣瓶潛水後乘搭座艙高度達600至2400米（2000至8000呎）的飛機而沒有減壓症症狀的潛水員。

有關建議應可減低潛水後飛行而患上減壓症的風險，但並不保證不會患上減壓症。如飛行前在陸上等候的時間比建議的時間長，應可進一步減低患上減壓症的風險。

於不需減壓的深度限度內下潛：
‧ 一次不需減壓下潛: 建議潛水員乘搭飛機前在陸上等候最少12小時。
‧ 一天內多次下潛或多天潛水活動: 建議潛水員乘搭飛機前在陸上等候最少18小時。

需要減壓時間的下潛：
‧ 這項針對需要減壓的潛水的建議, 並沒有大量經過實驗或已發表的證據支持。謹慎起見, 建議潛水員乘搭飛機前在陸上等候遠遠超過18小時。

關於作者：
丹尼．金堪德 (Dan Kinkade) 是國際潛水救援網絡 (DAN) 的醫療資訊專家，有25年輔助醫療經驗，亦是美國國家緊急醫療技術員協會的註冊醫療輔助人員。他自1974年開始潛水，加入 DAN 已經兩年，是 DAN 全職及遙距式的醫護人員。